在りし日の8000系（2010年9月：西鉄春日原駅）

　福岡市から南に伸びる西鉄天神大牟田線。　福岡〜久留米〜大牟田の各都市を結ぶ私鉄で、沿線の通勤・通学の足として欠かせない存在です。 　その路線で 1989年に特急型車両としてデビューした 8000系の車両が、28年間の走りを終えて、本日引退しました。

　この車両は、2011年10月に引退した2000系車両 の後継として、６編成が特急用車両で運用され、天神〜大牟田間を64分（ダイヤ上）で結びました。 　クリーム色に赤のストライプという基本的なカラーリングは、2000系車両の流れを引き継いだものですが、赤の色合いが少しばかり濃くなっていました。 　先頭車両の流線型デザインは当時としては斬新で、速そうだなぁ... と感じたものです。　福岡市内から太宰府（二日市乗換え）や久留米に行くには最適な「足」で、編集部でも随分お世話になりました。

「旅人」として運用された8000系 （2014年12月：西鉄太宰府駅）

　この電車は方向転換できる（扉の最寄は方向転換不可）クロスシートで、長距離の移動には車窓の景色を楽しめる造りでしたが、各車両の乗降扉は２つだったので、朝夕のラッシュ時には乗客の乗り降りが不便でした。 　この 8000系の引退を視野に、最近の特急電車は新旧の３つ扉の車両で運用されていました。

　「晩年」は１編成が、太宰府観光の活性化を目指した観光列車に「旅人」として改造され、2014〜2017年に二日市〜太宰府間で活躍しました。　さらにもう１編成は、水郷柳川の観光列車として「水都」のネーミングで 2015〜2017年に運行されました。