Oliver の家は Emmerich の駅から車で20分ほど，ライン川から数kmの Kalkar にあります。　周りは山一つ，丘一つ無く，一面ノッペラな平野です。 雪解けの時期には，ライン川上流のスイスやドイツ南部の融雪により，辺り一面「洪水」になるとのこと。　なるほど，平地の中でも家が建っているところは， 「盛り土」のようにどこも少し高くなっていました。

　彼は数年前に車で大事故に遭ったそうで，それ以来自分で車は運転していません。　今は24km離れたオランダの Arnhem までを「バイク（＝自転車）」で， そこからは職場の同僚の車に乗せて貰って通勤しているとのこと。　国境を越えた通勤なんて，日本ではとても考えられませんが，ヨーロッパでは当たり前のようです。

　Oliver が次の街までお父さんの車で送ってくれるというので，甘えることにしました。　荷物を積み込み，世話になった家族の皆さんにお礼を言って，いよいよ出発です。

　次のターゲットは国境の向こう，オランダの「あの街」です。　Oliver の住む Emmerich からはほんの少しの距離。　車は西へ西へと進んでいきます。 　さてさて，ドイツ・オランダ国境はどんな感じなのかなぁ？　厳つい検問があるのでしょうか？　パスポートにはどんなスタンプが押されるのかなぁ？　という期待と不安を残しつつ， 次のページに乞うご期待！となる訳ですね。