最近アクティビティが下がってますが、先月の長崎・大分に続いて、山口県山口市に「取材」に行きました。 　なんと！博多〜山口のバス便が、ネット早割りで 1,000円というのを見つけたので、チョッと行ってみようと思い立った次第です。

国宝・瑠璃光寺五重塔（1442年建立）

　山陽新幹線の駅に「新山口」があります。　ここは、かつては吉敷郡小郡町だったところで、市町村合併により山口市になり、駅名も「新山口」になりました。

　今回訪問したのは、ＪＲ新山口から内陸に 12km ほど行った、湯田温泉と山口県庁があるエリアです。 　実は遠い昔の 1970年代に行ったことがあり、覚えているところだけでも回ってみようと散策しました。

　まずは瑠璃光寺・五重塔。　ここは「京都に行かなくても五重塔があるんだ！」と、鮮明に覚えています。 　木造５層、高さ 31,2ｍで 室町中期の 1442（嘉吉2）年の建立。　京都の醍醐寺、奈良の法隆寺と並ぶ日本三大五重塔の１つに数えられるとか。 　ちなみに「日本三大○○」というのは、日本独特の紹介方法らしく、このようなことを欧米や外国の方に話しても、ウケはよくないそうです。

　閑話休題。　建ってから 600年近く経つのですが、立派なものです。　周りが庭園風になっており、かつてと変わらぬ落ち着いた威風に安心しました。 　近くまで寄るのに、特に料金を払うこともなかったのですが、これほどの建物であればメンテナンスも大変でしょうから、庭園に入るのを有料化してもよいのでは？と感じました。

（左）サビエル記念聖堂　（右）聖道内部のパイプオルガン

　山口のランドマークといえば、サビエル記念聖堂。　この聖堂はもともと 1952（昭和27）年に建てられたのですが、残念なことに1991年に焼失しました。 　現在の建物は、カトリック修道会であるイエズス会をはじめ、多くの教徒や市民からの善意の資金提供により 1998年に再建されたもので、かつて見た聖堂とは違った姿のものでした。