東京の秋葉原界隈に流行っているメイドカフェよろしく、皆さんそれぞれに想像なさる自由を妨げるつもりはないのだが、果たして、タイでは本当にそんな生活だったのだろうか？

　バンコクの街には多くの「外国人」（＝ここでいう外国人とはタイ人以外の人々）が居住している。　日本人も例外ではない。　街のレストランの風景を見ると、メイドに子供の面倒を見て貰い、 親夫婦は「大人」のテーブルでワインやディナーに興じているメイド連れの欧米人を見ることがしばしば。　子供もメイドに懐いており、まさに家族円満の姿が当たり前のように存在する。　またタイ人の家族の中にも、 それなりに裕福なご家庭では、欧米人同様メイド同伴で食事をされている風景も眼にした。

　果たして同じ「外国人」である日本人はどうであろうか？　う〜ん、編集部の取材の限りでは、どこを見渡しても日本人メンバー以外を含む家族連れを見ることはなかった。

　アヤさんは、それまでどんな家庭に仕えてきたかにも寄るが、一般に日本の家庭料理〜とんかつ、カレー、みそ汁、唐揚げ...etc〜は一通り作ることができる。　味の好みは、それぞれの家庭で教わることになる。　この他に、掃除、洗濯が基本。 　家族構成や環境によっては、学校や幼稚園の送り迎えなど子供の面倒をみることもある。

　こう書くと「イイ生活してるじゃぁないか！」と思われる向きもあるだろうが、このアヤさんの募集がなかなか難しい。　地元の日本人会や日本人のネットワークで見つけることになるのだが、何せお互い人間なので相性が難しい。 　特に若いアヤさんは経験が浅く、人によってはサボリに走る（不意に出かけていつまでも帰らない、突然休む、頻繁に給金の前払いや前借りを求める...etc）傾向があるので、人選には慎重を期す必要がある。

　ところで、このアヤさんの「雇用責任者」の役割は、その家の奥さまが務めることが多い。　一般に駐在員の奥さま方は日本で人を「雇った」経験が殆どないので、場合によってはトラブルになるケースもあるらしい。

　さぁ時間もできた、ちょっとどこかに遊びに行こうかな...と、アナタはアヤさんを一人住まいに残して外出できるだろうか？　あるいは暑〜い日にアヤさんが居る部屋で、パンツ一丁でウロウロできるだろうか？　外から帰ってきて、外した腕時計やポケットから出した財布をどこに置くだろうか？

　「家族以外の第三者が常に存在する」ことに抵抗がなければ、アヤさんに家事を任せて楽な生活を送ることができるだろう。　いつか、どこかに別記するが、西洋人はそれが自然にできる人種である。　だからこそ、外に出かける時にでも家族同様メイドを連れて出かけ、場合によっては他の国の転勤先にまで連れて行き （＝それだけ責任もって信頼し）、子供の面倒を見て貰う風景が普通に存在する。　一方で今日の一般的な日本人はどうだろうか？

　タイの裕福な家庭では、メイドとして若い女性を雇って彼女を一人前に育て、就職先や嫁入り先を探すのが「雇用責任者」の義務らしい。　昔の日本の丁稚奉公の制度によく似ている。

　端から見たら楽そうに見えるアヤさん一人の雇用の陰にも、目に見えないさまざまな事柄が存在するのである。　任期が終わって日本に帰国する時に、一緒に連れて来られるようなアヤさんに巡り会うことができれば、それが双方にとって一番の幸せなのかもしれない。　　〔2009年11月記〕