初めてバンコクに降り立ったのは 2001年3月7日。　ムッとするような蒸し暑さと独特の空気の強烈な印象は，タイの地を初めて踏みしめた多くの人が幾多の書き物やウェブサイトに残しているが如く。 　その地に長居することになるなんて微塵にも思わなかったのに，今となっては，あの独特の雰囲気は違和感なく懐かしい。

　このページでは，３年以上に亘るバンコクを中心とするタイや周辺諸国での経験に基づき，筆者が感じたことを気ままに綴っていくことにしよう。　メインページのように統計や裏付けを取るつもりはない。 むしろ，理屈では表現できない微妙な部分なんぞを紹介していきたい。　それが故に，多分に筆者の主観的な表現になりがちかもしれないが， それはそれで「そういう見方もあるんだ」として寛大に捉えて戴き，ここでの記述が某かでも皆さんのお役に立てば幸い。

　さて，重い荷物を引きずって辿り着いたバンコクでビックリ。　あちこちに日本で見かけるコンビニエンス・ストアやスーパーマーケットはあるわ，道沿いで見かける露店にも新鮮な果物が山盛り。 　「バンコクの街」に書いたとおり，質の良否や価格の高低はあれど，およそ思いつくモノは何でも売られているのだ。　旅行では気にも留めない電化製品を一通り揃えられることを知ったのも， その後バンコクに住み始めてからだった。

　休みの日に日帰りツアーに参加して，バンコク近郊を旅したことがある。　ガイドが日本語で案内してくれるツアーは，現地のフリーペーパーなどにヤマほど載っているが，その一つに参加したのだ。　朝から箱バンの車が迎えに来てくれて丸一日，タイ人女性の日本語ガイドがあちこち案内してくれた。 上手な日本語は地元の大学で学び，旅行業界に就職したとのこと。　英語はもとより日本語や韓国語，中国語などはこの業界で強さを発揮するらしい。

　さて一日の行程も終わり，ツアーが終わる時間が近づいている。　そこでふと，チップを渡そうという気になってしまった。　某かの料金は払っているとはいえ，一日中世話になったからには幾らかの心付けでもと思うのは，人が良い日本人の血を引いているからか？ 　そしていざ渡そうとすると，いくら渡せばいいかで迷ってしまった。　さぁあなたなら，朝から夕刻まで一日中案内してくれたタイ人の日本語ガイドに，いくら（何バーツ）渡すだろうか？