しかし，地方に行くとなると話は違います。　日本でも都会から離れれば，外国人に対する環境がどう なっているか，現実を見て戴ければ判りますよね。　道路の標示や看板も英語表記はすっかり姿を消し，タイ語ばかり。 　レストランや買い物に行っても，「現地語」以外は殆ど通用しません。　下手すりゃ，"おまえ，エイゴできるだろ！ オマエが話せよ・・・"と「タライ回し」をされた挙げ句，英語ができるスタッフを捜し出すまで， えらいこと待たされたり・・・。（どっかの国と良く似てるなぁ・・・）

　 また，バンコクでも本当のタイを経験したければ，やはりカタコトでもなんでも，タイ語は知ってるに越したことは ありません。 １食20バーツの美味しい焼き飯や，トゥクトゥクの値段を交渉して安く（というより，「地元」価格で） 乗り回したり，地元のTVや新聞で楽しいイベントや安売り情報を入手するなど・・・。 　上の写真の美男美女(?!)の解説も，タイ語が判れば少しは楽しいでしょうなぁ。

　バンコクではタクシーの運転手も，英語で会話ができることは稀です。　私は，こちらに来てすぐの頃に「バンコクは観光都市なんだから， タクシーの運転手は英語くらいは判るだろう・・・」と思ってました。　しかし，現実はドッコイ！　殆ど通じない（会話にならない）のです。 こちらの人に言わせれば「英語ができるんだったら，タクシーの運転手よりもいい仕事に就けるだろう！」 　言われてみればそうですなぁ。　冷静に考えれば，日本でも同じですね。　勿論， 中には英語でのやりとりがちゃんとできるドライバーもいるでしょうけど，ほんの一握りと考えていいでしょう。

　 ただ，日本と決定的に違うことがひとつだけあります。　これまでこちらのいろいろな方々と接して， とりあえずは英語でコミュニケーションをとってみましたが，概して英語を聞き取る「耳」を持ってる人が多いこと。 こちらが話している英語は判るのですが，答えるための英語が話せないという感じの方が多いようです。　それでも， タイの人たちは誇りが高いのか，フランス人のようにタイ語で堂々と話そうとします。　こうなると，「マイ・カオチャイ」 （判らない）とタイ語で言うしか術が無くなるって訳ですね。

　 タイでのタイ語の必要性：結論は，「日本での日本語の必要性」と殆ど変わらないレベル・・・というところでしょうか。（2001年10月記）