ワット・プラケオ （エメラルド寺院）	ワット・ポー （涅槃寺院）	ワット・アルン （暁の寺）

　バンコクを初めて訪れると，殆どの方がワット・プラケオ，ワット・ポー，そしてワット・アルンという「定番」のコースに足を向けることと思います。 　バンコク・リピーターのあなた，どうでしたか？　これからバンコクに行ってみようというアナタ，如何ですか？　おもしろタイリポートの編集部では， この定番の３つのお寺に参ることを日本風に「バンコク三寺院参り」と勝手に呼んでおります。

　これら三寺院のご案内は他に譲るとして，ここでは編集部選りすぐり（？）のバンコクの新名所，「穴場的三寺院」をご紹介しましょう。　バンコクには， いやタイ全土にお寺は数え切れないほどありますが，このページでは編集長が独断で選んだ，ワット・ベンチャマボピット，ワット・サケット， そしてワット・スタットを穴場的三寺院としてご案内します。

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【ワット・ベンチャマボピット】

ワット・ベンチャマボピット（大理石寺院）

　正式名称は，「ワット・ベンチャマボピット・ドゥシット・ワナラーム・ラチャ・ヴォラ・ヴィハーン」という長い名前，通称大理石寺院，英語では "Marble Temple" と呼ばれています。 　場所は国王がお住まいのチットラダー宮殿の近く，シー・アユッティアー通り（タイ語では「タノン・シー・アユッティアー」）とラマ６世通り（タイ語では「タノン・パラン・ホック」）の交差点のところです。

寺院境内の「向こう正面」入口 上の５つ窓にステンドグラスがある

　このお寺は，1899年に時の国王ラマ５世（チュラロンコーン大王）の命により建立が始まったもの。　ヨーロッパを旅したラマ５世は欧風建築の大理石の美しさに心惹かれ，伝統的なタイの寺院建築に大理石を取り入れるべく，弟（異母弟らしい）のナリッサラーヌワッティオン親王にコンセプトを考えさせます。 　細部はイタリア人の建築家（エルキューレ・マンフレッディという人）が設計したものらしい。

　壁や柱を覆う美しい大理石はイタリア北部，トスカーナ州の Carrara（カラーラ）からこの寺のために特別に取り寄せたもの。　当時のラマ５世の西欧への「思い入れ」がうかがえます。 　これが別名「大理石寺院：Marble Temple」と呼ばれている由縁です。

　建物上部にはタイ式の模様（天人が合掌している様子など）が描かれた美しいステンドグラスがあり，ここにも欧風様式との融合の一面を見ることができます。

　ご本尊は，タイでもっとも美しい仏像と言われているピサヌローク（スコータイ遺跡に近い，バンコクの北約500kmほどに位置する街）にある寺院：ワット・プラ・スィー・ラッタナー・マハタートの本尊，プラ・ブッダ・チナラートを模したもの。　この仏像の台座には， この寺院の完成を見ることなく 1920年に御されたラマ５世の遺骨が納められています。　取材に行った日は，お寺の催しが執り行われていたので，本堂の内部は残念ながら撮影できませんでした。

本堂外壁の美しいレリーフ

　境内には 20バーツを払って入ります。　観光名所化している寺院は，だいたいとこでも 20〜30バーツ（＝60〜90円ほど）の入場料をとられますが，タンブーン（寄進，お布施）とでも思えば，我々には高いものではないでしょう。 　ワット・プラケオやアユッティヤーのバンパイン宮殿などは，タイ人は数十バーツなのに外国人はそれより高い入場料（ワット・プラケオの場合は 200バーツ）を払わねばならないところもあります。　こういうところは外国人向けの料金は英語で， タイ人向けの料金は数字も含めてタイ語で表記されているので，初めての人は判らないことが多いようです。

　しかし，ここでご紹介する穴場的三寺院の入場料は，外国人でも数十バーツ（概ね100円以下）のところばかりなので，あまり不快な思いをすることもないでしょう。

　タイのお寺はどこでもそうですが，ここの境内も綺麗に手入れがされており，憩いの場にもなります。　本堂の裏手は，アジア各地から（もちろん日本からも！）集まった（？）様々な表情の仏像の「展示場」です。 　我々が日本のお寺で日頃見ていた仏像が，他のアジア諸国の仏像と表情や容姿がどう違うか〜例えばタイの仏像は薄着なのに，日本の仏像は厚着とか〜がよくわかりますよ。　「比較仏像研究」な〜んて如何ですか？

　それでは次に平坦なバンコクの中でも，珍しくちょっと高台にあるワット・サケットに行ってみましょう。（2004年11月記）

境内の水場は綺麗に手入れが行き届いている（左）　中国風の石像も至る所に（右）