【ワット・サケット】

プー・カオ・トーン（黄金の丘）に聳えるワット・サケット

　正式名称は「ワット・サケート・ラチャ・ウォラ・マハ・ヴィハーン」，一般的には「ワット・サケット」あるいは「プー・カオ・トーン（黄金の丘）」などと呼ばれています。 　場所はバンコクの中華街ヤワラーの北の方で，こちらでご紹介した水上バスの西の終点のすぐ近く（船着き場から見える）です。

アユッティアーのワット・プー・カオ・トーン

　今回紹介する丘の上の仏塔はワット・サケットの中のほんの一部で，このお寺のご本尊は丘の東側の本堂に納められています。

　バンコクのプー・カオ・トーンは，アユッティアー北部郊外にある同じ名前の「ワット・プー・カオ・トーン」を模して，ラマ３世の時代に盛土が始まり，続くラマ４世の時代（1863年説と1865年説がある。 　編集部推測：1863年着工，1865年竣工か？）にこの仏塔が建立されました。

　その後ラマ５世の時代になって，1877年には王室から下贈された仏舎利（スリランカから贈られたもの）を王宮からこの仏塔に移す儀式が，また 1899年5月23日には，当時のイギリス植民地下のインドから贈られた仏舎利を納める儀式が執り行われています。

　ところで，このインドから贈られた仏舎利は，1898年にお釈迦様の国 kapilavastu（カピラヴァストゥ）で発見されたものとのことですが，「業界」ではこの kapilavastu の場所が未だ特定できてない（日本の「邪馬台国」みたいな感じか？）そうです。 　現在では２か所に絞られた模様で， 　

• ひとつはネパール中南部 Taulihawa（タウリハワー）郊外，インド・ネパール国境から北へ約5kmの Tiraulakot（ティラウラーコート）遺跡
• もう一つはインド北東部，ネパール国境近くの Uttar Pradesh（ウッタル・プラデーシュ）州東部，Gorakhpur（ゴラクプール） から 110km 北西の Piprahwa（ピプラーワー）遺跡

の説が有力とのこと。

　閑話休題。　この仏塔の高さも諸説あり，この仏塔で貰ったパンフレットでは「100mの高さ」，各種ガイドブックでは「尖塔部までの高さが78m」や「標高78mの丘」などの表記があります。　高さがそこ数ｍ違ったところで大勢に影響はありませんが， まぁ高さは概ね 100m といったところでしょう。

仏塔への「登山口」　左：南登山口（表登山口？），右：北登山口（裏登山口？）

　ワット・サケット境内の「登山口」から仏塔の頂上を目指して登ります。　頂上への階段は北側と南側からの２つがあり，初めての場合は「南登山口」からの方がわかりやすいでしょう。 　「北登山口」にはタイ語でプー・カオ・トーンと書いてあり，地元の人達にとってはこちらからの方が判りやすいかもしれませんね。

　階段を上ること15分ほど，丘の上の仏塔に到着です。　ここでタイのお寺のしきたりどおり靴を脱いで，仏塔に入ります。　入場料は寄付制で，「賽銭箱」には 10バーツと書いてありました。

左：仏塔内入ってすぐの仏像群　右：仏塔中央部に納められている仏舎利

　仏塔内に入ってお布施（入場料）を納めると，パンフレットを戴きました。　お参りして塔内をまわります。　狭い階段を登ると黄金のパゴダが聳える「屋上」に。 　ここにはバンコクを西の方から 360度望むパノラマが待っています。　西を見渡すと，ワット・アルンやワット・プラケオなども見えますよ。　でも現代バンコクのトレードマークであるバイヨークタワー２は， 近くのホテルの陰になって見ることができませんでした。

　このお寺も，時期を選べば高台で心地よい風を感じることができます。　取材した時も老若のカップルが何組か。　現実の雑踏を少しばかり忘れられる一角に足を伸ばしてみませんか？　（2004年11月記）

左：屋上の黄金の仏塔　右：左端にワット・アルン，右端にワット・プラケオを望む