予定どおりバンコクを離陸した飛行機は，アンコールワットのお膝元，シェムリアップに予定どおりに到着。 こちらのページでも紹介しているとおり，
バンコク〜シェムリアップは，週に50便以上もフライトがある「ドル箱」路線です。 この日もアンコールワットで新年を迎えようとする多くの人々で賑わっていました。
シェムリアップに着く頃は，もう陽も傾いています。 沈む夕陽を見るに絶好のスポット，プノン・バケンの丘に登りましょう。 ここはアンコールワットのすぐ北西に位置する60mほどの高さの丘で，
頂上には９世紀末に建てられたといわれる祠堂の跡が残っています。
正規の参道を登ると10分ほどで頂上に辿り着きますが，子供や年配の方には，結構坂がキツいものです。 ここには「象タクシー」も待機しています。 US$15〜20（ちょっと高いけど，交渉次第！）出せば，
象の背に乗せて 15分ほどで頂上まで連れて行ってくれます。 象が登る道は少し緩やかな道で，途中には「象注意」の看板もあります。 我が家は正規の参道と象のルートを織り交ぜて，
家族５人何とか自力で登りつめました。
暗くなる前に，丘の上からアンコールワットを見てみましょう。 フムフム，樹海の向こうに象徴的な３つの尖塔が見えています。 そう，あそこがあのアンコールワットなのです。
