乾陵は唐時代の典型的な陵墓で，この地にある石灰岩質の梁山の地形をうまく利用しています。　梁山の山嶺は北に１つ，南に２つあり，最も高い北峰が標高 1047ｍ（1047〜1048ｍのさまざまな数値が「出回って」いますが・・・）で， この峰の真下（地下）に墓室が造られています。　北峰に山頂から南に眼を向けると，600ｍほど離れたところにやや低い（標高 980〜1000ｍ程度？）東西２つの南峰があります。 　２つの南峰の頂上にはそれぞれに土製の闕楼があり，遠くから見ると女性の乳房のように見えることから「乳頭峰」とも呼ばれています。　この乳頭峰は，天然の門戸を形成しており， 乾陵は唐時代の陵墓造営の基本である「山に拠り添い陵を成す」のみならず「山に拠り添い闕を成す」陵墓ともいえるでしょう。

　500ｍほどの長さがある乾陵の参道（神道）は，２つの南峰の間を通り北峰に向かって伸びています。　この神道の両側には，陵墓を護るようにさまざまな石像や碑が並んでいます。

　始皇帝陵など秦の時代の陵墓は，東が「正面」でした。　これはアンコール・ワットなどに代表されるクメール様式の寺院にもみられる特徴です。　唐の時代になると，陵墓の「正面」は南になります。 　この特徴は漢の時代以降に見られるもので，儒教が国教となった影響ではないかといわれています。

　数ある陵墓の多くは盗掘されていますが，ここ乾陵は盗掘された形跡は無く，比較的保存状態が良いとのことです。

　まさかこんなところで遇うとは思ってもなかったのですが，乾陵の「境内」では駱駝の姿も見られ，唐の時代のシルクロード交易が盛んだった雰囲気を醸し出していました。