不屈の白髪将官だった橋田信介さんが，甥の小川功太郎さんと共にイラクで犠牲になったことが，最終的に確認されました。　残念でならないのは， 私一人ではないでしょう。　奥さんや息子さんが一番辛かったことと思います。　報道によると，思い出の地バンコクで火葬されるそうです。 　私もバンコクにいる時は，橋田さんの住まいに１年以上にわたって出入りし，いろんな話をしました。　日本語を話す機会が限られていた環境下で，いい励みになったものです。

　日本人が如何に「活字好き」か。　日本では列車やバスに乗っていると，見渡す限りで幾人かは必ずと言っていいほど活字の本を読んでいます。　勿論マンガを読んでたり， 携帯電話を弾いている人も大勢いますが。　バンコクでは新聞やマンガを読んでいる人は見かけましたが，活字の本を読んでいるのは，西洋人がペーパーバッグを読んでいるくらいで， タイの人たちが本を読んでいる姿を見ることはあまりありませんでした。　またバンコクの街でも，新聞や週刊誌を売っている，所謂ニューススタンド的な店は多く見かけましたが， 「本屋」の数は少なく，また並んでいる書籍の数も我々の眼から見ると遙かに物足りないものでした。

　６月10日の木曜日，イラクで最期を遂げた橋田信介さんと小川功太郎さんの「お別れの会」が，彼らの故郷である山口の宇部で催されたので，参列してきました。 　当日は会場に準備された200ほどの席では足りず，会場の後で立ったまま参列された方や，外で会場の様子をモニターで見ながら参列する方も含め， 総勢600人ほどの大勢の人が橋田さん，小川さんとの最後のお別れに集いました。

　私の印象は『いいお別れのセレモニーだった』。　日本とタイを比較して善し悪しを論じるつもりはありませんが，タイの葬式というのは人生を全うした人を天の国に送るイメージで， あまりジメジメした感じはありません。　今回の「お別れの会」の印象は人それぞれでしょうけど，橋田さんの奥さんの幸子さんが終始気丈だったのも，タイのしきたりをご存知だったからではないかなぁ？ と思ったのは私一人ではないでしょう。　会の後に奥さんに直接会って，バンコクで橋田さんにお世話になったことを感謝しましたが，何か清々しいものを感じました。

　さて先々週の台風４号に引き続き，今度は大きな台風６号が北上してきています。　進路は少しばかり東に振れてはいるものの沖縄はもちろん，九州・四国方面への影響は免れそうにないようです。 　仕事柄，台風の時はいつも職場に缶ヅメになりますので，早ければ明日からでも「軟禁生活（笑）」を強いられそうです。

　「本格的」に日本の生活に戻って１か月になろうとしていますが，なんか物足りない感じがしています。　長く住んだバンコクに較べると，確かに日本は綺麗だし，（日本人好みの）モノが何でも揃っているし， 言葉にも不自由しないし...。　しかし，アヤシイものが並んでいる屋台や露店，排気ガスを撒き散らかして暴走するバス，スコールの後に出現する水たまり...。 　混沌としたバンコクの情景に満ちあふれていた「活気」を感じないんですねぇ。

　まぁ別に「だからどうした」という訳ではありませんが，最近は「取材意欲」も消失気味です。　このサイトもこの後はどんな話題を取り上げたらいいのかなぁ？と，悩んでいる毎日です（笑）。

おもしろタイリポートの華々しい(?!)履歴 アクセス 日　付 1,000アクセス 所要日数 カウンタ設置 2002年11月28日 − 1,000 2003年4月21日 144日 2,000 2003年9月12日 144日 3,000 2003年12月9日 88日 4,000 2004年3月6日 88日 5,000 2004年5月22日 77日 6,000 2004年6月29日 38日

　さて，このサイトのカウンタが遂に 6000 アクセスを越えました。　今日（６月29日）の午後の時間帯に 6000 アクセスを迎えたようです。　5000 アクセスから今回はナント！ 38日目。 　4000→5000 アクセスの 77日に較べると半分の期間で 1000 アクセスを数えました。

　左に，このサイトの輝かしい薄暗い（笑）履歴をまとめてみました。　いやぁ，1000 アクセス毎の所要日数が着実に減少していますねぇ。　この分だと， 10000アクセスを越える頃には１日で 300アクセスもあったりして...（そんな事ぁないですね：笑）。

　こうしてアクセスカウンタが刻々と増加することを呑気にページに上げられるのも，平和な日本にいること，そして皆さんにおいで戴けるからに他なりません。　どうもありがとうございます。 　このところ（いや，以前からか？）ページの更新がマンネリ気味ですが，コレに懲りることなく，今後とも変わらぬご愛顧をお願いいたします。